Na een jaar vertraging start hogeschool Windesheim in de laatste week van februari met de aanleg van de fundering en het aanbrengen van de damwanden voor het nieuwe onderwijsgebouw aan de Esplanade in het centrum van Almere.
Met dit gebouw wordt één centrale locatie voor onderwijs en onderzoek gerealiseerd met een duidelijke regionale focus. De gemeente Almere heeft in 2021 de huidige locatie aan de Esplanade toegewezen.
Het besluit om nu te starten is zorgvuldig afgewogen. Daarbij is meegenomen dat de gemeente alle vergunningen heeft verleend. Daarnaast heeft een onafhankelijke bezwaarcommissie de bezwaren tegen de bouwvergunning grotendeels ongegrond verklaard. De onderdelen die gegrond zijn bevonden, hebben betrekking op specifieke omgevingsaspecten, zoals parkeren.
De langdurige vertraging leidt inmiddels tot oplopende kosten, onder andere door inflatie. De geplande uitspraak van de rechtbank, met betrekking tot de omgevingsvergunning uit 2023 over de bouwhoogte, is inmiddels tweemaal uitgesteld. Het moment waarop duidelijkheid komt is daardoor onzeker. Door de bouw opnieuw uit te stellen, komt de planning om in september 2028 het onderwijs in het nieuwe gebouw te starten, onder druk te staan. Ook dit brengt extra kosten met zich mee.
Op basis van de al verleende vergunningen, de uitkomst van de bezwaarprocedure en de gevolgen van verdere onzekerheid, heeft de hogeschool daarom besloten de werkzaamheden voort te zetten.
