De raadsenquête over het mislukken van de Floriade is vandaag in het stadhuis begonnen. Het tweede verhoor werd gehouden met Henk Meijer, programmadirecteur Floriade (2011-2015).
De verhoorvragen waren erg technisch van aard. Er werd vooral ingegaan op het bidbook Floriade 2012.
Meijer vertelde dat de gemeenteraad destijds wel degelijk was geïnformeerd over het proces, maar dat dat vertrouwelijk gebeurde. Daardoor kon het niet in de raad besproken worden. “Maar in die tijd waren we ervan overtuigd dat de Floriade voor 10 miljoen en met 7 miljoen reserve gerealiseerd kon worden.
In tegenstelling tot wat oud-burgemeester Jorritsma ’s ochtends zei, waren er wel degelijke contacten van het ontwikkelteam met het college van Burgemeester en Wethouders: “ik ben zelf regelmatig aangeschoven bij de collegevergaderingen.”
Jorritsma zei dat het hoofddoel van de Floriade de stedenbouwkundige gebiedsontwikkeling van Almere was. Volgens Meijer lag dat anders: “het ging niet om het evenement maar om de economische opbrengsten.”
In de periode van 2013 – 2015 bleek al dat de landelijke RABO niet wilde meedoen. “Maar, de lokale RABO had samen met de Vereniging Bedrijfskring Almere (VBA) een onderzoek gedaan naar wat de Floriade lokaal zou kunnen opleveren. Dat was overtuigend positief.”
In de beginperiode van de ontwikkeling ging het projectteam al uit van ruim 2 miljoen bezoekers. “We baseerden dit op de bezoekersaantallen van eerdere Floriades. Gezien de ligging van Almere dachten we toen dat dit zeker haalbaar was”, zei Meijer.
Dat aantal is gehandhaafd tot in de laatste maanden voor de opening van de Floriade. Uiteindelijk kwamen er 700.000 bezoekers.
Meijer besloot de ondervraging door te schetsen dat de Floriade de stad veel heeft nagelaten. Hij noemde de snelweg, de vestiging van de Aereshogeschool en ondernemers die zich in de stad hebben gevestigd om biodiverse activiteiten te ontwikkelen. “Maar het zal nog wel 5 jaar duren voordat duidelijk is wat de Floriade Almere allemaal heeft opgeleverd. Dat was bij de eerdere Floriades ook zo”
