Grand Café René.

René van Elst groeide op in Amsterdam, waar hij al op jonge leeftijd een sterke belangstelling ontwikkelde voor radio, techniek en muziek. Als tiener bouwde hij eind jaren zestig een klein, illegaal FM‑zendertje. Zijn eerste uitzending was speels van aard: hij probeerde het signaal van een nabijgelegen radio te beïnvloeden om indruk te maken op een buurmeisje. Toen hij zijn eigen muziek door de straat hoorde klinken, ontstond een blijvende fascinatie voor het medium radio.

In de jaren die volgden bleef René experimenteren met apparatuur en uitzendingen, waardoor zijn hobby steeds serieuzer werd. Vanwege de woningnood in Amsterdam verhuisde hij in de jaren zeventig naar Lelystad. Daar kwam hij in contact met een buurtgenoot die eveneens illegale radio-uitzendingen maakte. Ze vonden elkaar via de FM-band en besloten samen te werken.