Het is burgemeester Van der Loo niet gelukt links en rechts in de gemeenteraad te verenigen achter de brief die het college opstelde over het menselijk leed in Gaza. Rechtse fracties zeggen dat de brief niet neutraal is en verwijten het college partij te kiezen tegen de staat Israël.
De burgemeester verwierp die beschuldiging donderdag tijdens de raadsvergadering. Hij zegt dat de brief aandacht vraagt voor het verdriet en de machteloosheid die veel Almeerders voelen over buitensporig geweld tegen onschuldige inwoners van Gaza.
Hij vindt het de morele plicht van het college het enorme menselijk leed te erkennen. PVV, FvD en VVD zien echter dat de geloofwaardigheid van het college als neutrale, verbindende overheid onder druk staat. Dat niet meteen ook terreurdaden van Hamas veroordeeld worden, vinden ze ongepast, staatsrechtelijk onjuist en gevaarlijk voor de sociale cohesie in de stad.
Net als vorige week, toen de rechtse fracties een debat aanvroegen over uitlatingen van de politiebaas in Almere over geweld in Gaza, ging het er fel aan toe. Annette Raijer van de PVV vroeg waarom er wel een brief kwam over Gaza, maar niet over andere drama’s in de wereld. Ze vond dat de burgemeester in wollige taal toch een standpunt uitsprak.
Aya Selman van de PvdA verweet de critici van de brief “selectieve verontwaardiging”. Zij zouden een probleem hebben met de term genocide en het lijden van Palestijnen onbesproken willen laten. In een motie vroegen PVV, FvD, VVD en 50Plus het college voortaan vast te houden aan neutraliteit bij internationale conflicten en geen inhoudelijke standpunten in te nemen. De motie werd met de kleinst mogelijke meerderheid aangenomen, mede door steun van CDA en Leefbaar Almere.
